ELN reclutó a menores desde los 8 años
La justicia condenó a 11 integrantes del grupo armado ELN por el reclutamiento ilícito de 60 niños, niñas y adolescentes en cinco departamentos. Las víctimas tenían entre 8 y 17 años.
Una investigación judicial reveló nuevos detalles sobre el reclutamiento de menores de edad por parte del ELN. Un juez especializado de Antioquia condenó en primera instancia a 11 integrantes de esa organización armada por los delitos de rebelión agravada y reclutamiento ilícito, tras establecer su responsabilidad en casos que involucraron a 60 niños, niñas y adolescentes.
Los hechos analizados por la justicia ocurrieron entre 2004 y 2018 en Antioquia, Bolívar, Chocó, Risaralda y Valle del Cauca. Según la Fiscalía, las víctimas tenían entre 8 y 17 años cuando fueron vinculadas a las estructuras armadas.
El proceso permitió establecer que el reclutamiento no se produjo bajo una única modalidad. De acuerdo con las pruebas presentadas durante el juicio, algunos menores fueron captados mediante falsas promesas, mientras otros fueron sometidos a amenazas y violencia física por el ELN.
La investigación también documentó las actividades que los menores debían desarrollar una vez ingresaban a las filas del grupo armado.
¿Qué edades tenían los menores reclutados?
Uno de los aspectos que más llamó la atención dentro del proceso judicial fue la edad de las víctimas.
La Fiscalía acreditó casos de niños y adolescentes que tenían entre 8 y 17 años al momento de su incorporación. Es decir, algunos eran menores que apenas comenzaban su etapa escolar cuando fueron vinculados a una estructura armada.
Las víctimas pertenecían a comunidades campesinas, indígenas y afrodescendientes, según la información conocida sobre el proceso. Los casos fueron documentados en cinco departamentos: Antioquia, Bolívar, Chocó, Risaralda y Valle del Cauca.
La investigación estableció además que tres de los menores murieron mientras permanecían en las filas del ELN.
¿Cómo eran reclutados los niños?
La investigación judicial encontró diferentes mecanismos utilizados para incorporar a los menores.
Según la Fiscalía, hubo casos en los que se recurrió a promesas falsas, mientras que otros menores fueron vinculados mediante amenazas o violencia física.
Esto significa que el proceso no identificó un único patrón de captación, sino diferentes formas utilizadas para conseguir que niños y adolescentes terminaran dentro de las estructuras del grupo armado.
Una vez ingresaban, los menores quedaban sometidos a las reglas internas de la organización y eran utilizados para diferentes tareas.
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Los menores cumplían funciones dentro de las estructuras armadas
Las pruebas presentadas durante el juicio permitieron documentar las actividades que debían desarrollar algunos de los niños y adolescentes.
Entre las labores mencionadas por la Fiscalía se encuentran:
- prestar guardia;
- preparar alimentos;
- realizar patrullajes;
- cargar leña;
- ejecutar trabajos pesados;
- desempeñarse como radioperadores;
- participar en combates;
- realizar cobros de extorsiones;
- instalar explosivos.
De esta manera, los menores no solo fueron incorporados a las estructuras, sino que, según la investigación, fueron utilizados en diferentes actividades relacionadas con su funcionamiento y operaciones.
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El proceso también documentó otras formas de violencia
La investigación judicial no se limitó al momento del reclutamiento.
Durante el juicio, la Fiscalía presentó pruebas sobre castigos, entrenamientos armados, amenazas, lesiones, ajusticiamientos y hechos de violencia sexual que habrían afectado a las víctimas durante su permanencia en la organización.
La entidad también informó sobre casos que involucraron específicamente a niñas. Según la Fiscalía, algunas fueron obligadas por integrantes de la organización a utilizar métodos anticonceptivos y a practicarse abortos.
Estos elementos hicieron parte de las circunstancias analizadas dentro del proceso y permitieron a la Fiscalía exponer ante el juez las condiciones en las que permanecieron algunos de los menores.
¿Quiénes fueron condenados?
La sentencia alcanzó a 11 integrantes del ELN.
Entre los condenados están cuatro miembros del Comando Central, quienes recibieron las penas más altas:
- Nicolás Rodríguez Bautista, alias ‘Gabino’
- Eliécer Herlindo Chamorro Acosta, alias ‘Antonio García’
- Israel Ramírez Pineda, alias ‘Pablo Beltrán’
- Gustavo Aníbal Giraldo Quinchía, alias ‘Pablito’
Los cuatro fueron condenados a 20 años y cuatro meses de prisión por los delitos de rebelión agravada y reclutamiento ilícito.
También fueron sentenciados otros siete integrantes de estructuras regionales del ELN.
Entre ellos está Emilcen Oviedo Sierra, alias ‘Martha’ o ‘La Abuela’, quien recibió una pena de 14 años y dos meses. Miguel Enrique Hernández Padilla, alias ‘Jairo’, fue condenado a 12 años y ocho meses.
Levis Dairon Polo Regino, alias ‘Cholo’, e Isaac Tuberquia Arias, alias ‘Bernardo’, recibieron penas de 11 años y 10 meses.
Por su parte, Sunilda del Carmen Hoyos Gil, alias ‘Yeimi’; Carlos Alfonso Agudelo Gómez, alias ‘Nelson’; y William Alexander Zapata Mora, alias ‘Patacón’, fueron condenados a 11 años y ocho meses.
¿Qué decidió el juez sobre las capturas?
Los 11 condenados fueron declarados personas ausentes durante el proceso judicial.
El fallo de primera instancia ordenó expedir órdenes de captura y solicitar ante Interpol el trámite de las respectivas notificaciones rojas, con el objetivo de facilitar su localización y hacer efectivas las penas cuando las condenas queden en firme.
Sin embargo, existe un elemento importante: la decisión fue apelada.
Por esa razón, las condenas conocidas este 28 de septiembre corresponden a una decisión de primera instancia y todavía deben surtirse las etapas correspondientes antes de que puedan considerarse definitivas.
¿Por qué esta condena es relevante?
El proceso judicial permite conocer la dimensión de una investigación que documentó 60 casos de reclutamiento ilícito de menores durante un periodo de 14 años.
Además de establecer las edades de las víctimas, entre 8 y 17 años, el expediente permitió identificar los departamentos donde ocurrieron los hechos y las diferentes actividades que los menores debían realizar después de ser incorporados.
La investigación también muestra que el reclutamiento de niños y adolescentes puede tener consecuencias que van mucho más allá de su incorporación inicial a una estructura armada. Las pruebas presentadas ante el juez incluyeron hechos relacionados con violencia, entrenamientos, amenazas, lesiones y participación en actividades propias de las estructuras ilegales.
¿Qué deja el caso sobre el reclutamiento de menores?
La sentencia conocida en Antioquia pone nuevamente el foco en la protección de niños, niñas y adolescentes que viven en zonas donde existe presencia de grupos armados.
El caso documentado por la Fiscalía involucra víctimas de cinco departamentos y diferentes comunidades. La edad de algunos de los menores —apenas 8 años— constituye uno de los elementos centrales de la investigación.
También queda pendiente la resolución de la apelación presentada contra el fallo. Por ahora, la justicia estableció en primera instancia responsabilidades penales contra los 11 integrantes condenados y ordenó medidas para hacer efectivas las penas una vez las decisiones queden en firme.
El expediente deja además una pregunta de fondo para las autoridades: ¿qué mecanismos pueden fortalecer la prevención y protección de los menores que viven en territorios donde operan grupos armados?
