Vacuna personalizada contra el melanoma logra resultados positivos en fase 3
Moderna y Merck anunciaron resultados favorables de un tratamiento experimental basado en ARN mensajero para pacientes con melanoma avanzado. La terapia se diseña de manera individual a partir de las características del tumor de cada paciente.
Un nuevo avance científico está generando expectativa en la lucha contra el melanoma, uno de los tipos más agresivos de cáncer de piel. Las farmacéuticas estadounidenses Moderna y Merck informaron resultados positivos en fase 3 de una terapia personalizada basada en ARN mensajero.
Se trata de intismeran autogene, un tratamiento experimental que se administra en combinación con Keytruda, la inmunoterapia desarrollada por Merck.
Las compañías señalaron que el estudio, realizado con más de 1.100 pacientes, mostró una mejora estadísticamente significativa en la supervivencia libre de recaída en personas con melanoma avanzado que previamente habían sido sometidas a cirugía.
Una terapia diseñada para cada paciente
A diferencia de una vacuna preventiva tradicional, este tratamiento busca ayudar al sistema inmunológico de una persona que ya ha desarrollado cáncer.
La tecnología utiliza ARN mensajero (ARNm) para enseñar al organismo a reconocer determinadas características de las células tumorales y estimular una respuesta inmunitaria contra ellas.
Uno de los elementos más novedosos es que la terapia se fabrica de forma personalizada.
Los científicos analizan las mutaciones específicas presentes en el tumor de cada paciente y, con esa información, desarrollan un tratamiento destinado a orientar al sistema inmunitario hacia esas señales particulares del cáncer.
Primer resultado positivo en fase 3 para una terapia oncológica de ARNm
Moderna y Merck destacaron que estos resultados representan el primer anuncio positivo de un estudio en fase 3 para una terapia contra el cáncer basada en ARN mensajero.
Esta etapa resulta especialmente relevante porque los ensayos de fase 3 suelen involucrar un número amplio de participantes y buscan determinar con mayor precisión la eficacia y seguridad de un tratamiento antes de solicitar su eventual autorización.
Sin embargo, los resultados completos todavía deberán ser presentados y evaluados por la comunidad científica y las autoridades sanitarias.
Las compañías anunciaron que divulgarán todos los datos en un próximo congreso médico y posteriormente iniciarán los trámites regulatorios necesarios.
¿Por qué el melanoma genera tanta preocupación?
El melanoma representa una proporción menor de los cánceres de piel, pero puede ser especialmente peligroso debido a su capacidad para extenderse rápidamente hacia otras partes del organismo.
De acuerdo con la información divulgada, esta enfermedad causa alrededor de 60.000 muertes cada año en el mundo.
Precisamente por su agresividad, la investigación de nuevos tratamientos se ha concentrado en mejorar la capacidad del sistema inmunológico para detectar y destruir las células malignas.
Expertos piden esperar los datos completos
El anuncio fue recibido con optimismo por especialistas independientes, aunque también con prudencia.
El oncólogo Lennard Lee, académico de la Universidad de Oxford que no participó en el estudio, calificó los resultados como alentadores, pero señaló que será necesario analizar la información completa.
Por su parte, el profesor Marco Gerlinger, del Barts Cancer Institute de Londres, consideró que los hallazgos ofrecen una importante prueba de concepto sobre el potencial de las vacunas personalizadas contra el cáncer.
El avance podría convertirse en un nuevo capítulo para las tecnologías de ARN mensajero, conocidas mundialmente por su utilización en vacunas contra enfermedades infecciosas, pero que desde hace años también son investigadas como herramienta para combatir distintos tipos de cáncer.
