Más de 150 personas han muerto y cientos permanecen desaparecidas después de que una enorme masa de agua, hielo, barro y rocas recorriera más de 170 kilómetros. Expertos señalan que el colapso de un glaciar aparece entre las principales hipótesis.
Una devastadora avalancha golpeó Nepal después de que una enorme masa de agua, hielo, rocas, árboles y barro descendiera por el valle del río Bhote Koshi, dejando más de 150 personas muertas y cientos de desaparecidos.
La emergencia se extendió durante más de 170 kilómetros y afectó una de las principales rutas que conectan Katmandú, en Nepal, con Lhasa, en el Tíbet.
Los primeros análisis científicos apuntan a que el colapso repentino de un glaciar pudo haber desencadenado la catástrofe, aunque los investigadores advierten que todavía es demasiado pronto para determinar con certeza la causa exacta.
¿Qué pudo provocar la tragedia en Nepal?
El investigador en geomorfología glaciar Levan Tielidze, de la Universidad de Monash, explicó que las primeras evidencias sugieren que un enorme deslizamiento de hielo y rocas pudo arrastrar parte de un glaciar y provocar su colapso.
La magnitud del desprendimiento fue tal que inicialmente llegó a confundirse con un terremoto. La energía liberada por el movimiento quedó registrada por sismógrafos como un evento equivalente a una magnitud de 4,4.
Cuando la corriente alcanzó el paso fronterizo de Gyirong, entre China y Nepal, la enorme masa de escombros avanzó como una especie de tsunami terrestre. Algunas estimaciones preliminares indican que la ola pudo alcanzar cerca de 30 metros de altura.
El Himalaya enfrenta una creciente amenaza glaciar
El Himalaya es conocido como el “tercer polo” del planeta, debido a que concentra una de las mayores reservas de nieve y hielo después del Ártico y la Antártida.
Sin embargo, el aumento de las temperaturas está acelerando el retroceso de los glaciares y debilitando zonas de permafrost, es decir, terrenos y rocas que han permanecido congelados durante siglos.
Cuando estas estructuras pierden estabilidad, fenómenos como terremotos, deslizamientos o desprendimientos pueden provocar enormes flujos de agua, hielo y escombros capaces de avanzar rápidamente por los valles.
Expertos advierten sobre nuevos riesgos
Aunque todavía se investiga qué provocó exactamente el colapso ocurrido en Nepal, los científicos señalan que el retroceso de los glaciares puede aumentar la posibilidad de inundaciones repentinas, desprendimientos y avalanchas.
Fenómenos similares ya se han registrado en otros lugares. Nepal sufrió una inundación glaciar en 2024, mientras que Suiza y Georgia también han experimentado graves deslizamientos asociados con hielo, agua y terrenos de montaña inestables.
La magnitud de esta tragedia vuelve a encender las alertas sobre la vulnerabilidad de las poblaciones ubicadas cerca de los glaciares del Himalaya y la necesidad de fortalecer los sistemas de monitoreo y alerta temprana.